近日，《金融时报》曝出沙特阿拉伯于2022年9月退出了由中国主导的跨境数字货币支付平台mBridge。该平台旨在利用中央银行数字货币（CBDC）来实现跨境支付，旨在提高结算效率并降低成本，以绕开如SWIFT等传统的美元体系。沙特央行原本只是希望研究批发型数字货币是否能提高跨境清算的效率，并没有考虑要完全摆脱美元体系。由于沙特里亚尔长期与美元保持固定汇率，而石油美元体系又是其货币稳定的重要支柱，沙特央行一再强调美元联系汇率对其经济的重要性。因此，加入mBridge并不意味着沙特会"去美元化"，而退出也不代表完全拒绝新的多边数字支付方式。有消息透露，沙特仍会在私下进行技术交流，只是不会再以项目成员的身份参与。沙特官方则表示，将在2025年5月13日完成概念验证后逐步减少参与，但这一消息直到2026年9月20日才公开。

需要澄清的是，沙特退出mBridge更像是结束了一个预定的验证阶段，而不是在2026年突然做出的金融战略调整。金融时报在此时炒作沙特一年前的退出，似乎有意将沙特和美国的关系推向紧张边缘。mBridge在西方被视为"替代SWIFT"的项目，而美国对这个新的多边支付基础设施始终保持高度警惕。沙特在中东的复杂局势中，一方面与中国保持着巨大的能源贸易，寻求更多的结算渠道，另一方面在安全和防务领域又高度依赖美国，不愿过于绑定于被美国视为与其美元体系对抗的多边项目，以避免加剧与美国的摩擦。尽管沙特退出了这个项目，但并不表示彻底放弃本币结算的可能性，沙特和中国的石油交易中已经开始尝试人民币结算。退出mBridge仅是放弃特定的多边技术试验，并不等于否决拓展美元以外的支付方式。

这一行动发生在一年前，而媒体在现在报告，更加值得关注的不是沙特的“退出”行为本身。首先，西方媒体试图渲染“去美元化”的受挫。它们将mBridge描绘为“挑战美元霸权的项目”，而如今曝光早前的事实，试图表明即使是中东石油大国沙特也不敢深度参与受到美国警惕的多边体系，从而传达出“去美元化”遭遇现实障碍的信息；其次，当前中东局势紧张，胡塞武装对红海航运的持续袭扰使沙特迫切需要美国的安全支持。美沙之间的军事与安全博弈的背景下，这一信息被解读成沙特在金融领域做出的妥协，以换取美国的安全支持，进一步放大了两国之间的交易潜力。当初沙特选择低调退出，以避免外交摩擦，而如今被美国媒体重提，显然有所用心。